Cabo de Hornos
La larga ruta que unía los puertos atlánticos de Estados Unidos de América y de Europa, con los puertos norteamericanos de la costa del Pacífico, fue por décadas alrededor del Cabo de Hornos. Descubierto por los armadores holandeses Shouten y Le Maire en 1616, cuando buscaban una nueva ruta de acceso al Océano Pacífico, fue la única vía oceánica expedita tanto para veleros como para buques a vapor, hasta que se abrió el Canal de Panamá.

El Cabo de Hornos está ubicado a 703,8 kilómetros de Punta Arenas y 165,6 kilómetros de Puerto Williams. Actualmente habitado por personal de la Armada de Chile que desempeña labores de farero junto a su familia, en el área se encuentra una escultura que representa a un albatros en vuelo, construida en honor a los hombres de mar de todas las naciones que han perdido la vida luchando contra las inclemencias de esta bravía ruta.

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Antártica Chilena
En la antigüedad, se creía que el mundo terminaba en algún lugar al sur de los continentes entonces conocidos. A medida que se deja atrás el Paso Drake y el Cabo de Hornos, el mundo conocido también queda atrás y es reemplazado por uno nuevo, donde las fronteras internacionales no cuentan, un manto blanco cubre el paisaje y emerge la faceta más ecológica del ser humano.

Ultima frontera en más de un sentido, la Antártica es un tesoro científico que atrae tanto a científicos como exploradores y viajeros. Oculta más de una sorpresa: a pesar de poseer las mayores reservas de agua dulce del mundo, es el continente más seco de todos. Si bien sus cumbres no superan los 5.200 m.s.n.m.m., es el continente de mayor altitud promedio sobre el nivel del mar.

Chile posee varias bases científicas en el continente helado y la que hasta hoy se considera la única aldea en el continente -Villa Las Estrellas-, donde incluso viven niños que asisten a la escuela.

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Puerto Williams
La ciudad más austral del mundo lleva el nombre de Juan Williams, el fundador de Fuerte Bulnes. Es el principal centro poblado de la Isla Navarino, localizada en el extremo del continente americano, frente a la costa sur de Tierra del Fuego y al norte del Cabo de Hornos. Alberga una población de 2.500 habitantes.

El acceso a Puerto Williams es por vía aérea y marítima. Por aire, el viaje tarda aproximadamente 40 minutos desde Punta Arenas, mientras que el viaje marítimo tiene 36 horas de duración. En la ciudad existe oferta de alojamiento, alimentación y agencias de turismo que ofrecen excursiones y navegación.

Qué conocer

• Entre los atractivos de la ciudad destaca el Museo Martín Gusinde, que recrea la historia de los yaganes y exhibe muestras gráficas de los recursos naturales del sector.

• Sobresale también entre las demás construcciones por su peculiar estilo exterior la iglesia Nuestra Señora del Carmen, inaugurada en octubre de 1967. En ella se encuentra la Virgen de los Loberos, nombre asignado a una imagen de Nuestra Señora del Carmen por los hombres de mar que se aventuraban en estas apartadas regiones en frágiles embarcaciones, principalmente cazadores de lobos (loberos).

• Es interesante el recorrido por tierra entre Puerto Willliams y Puerto Navarino, zona de asiento de tribus yaganes donde se ubica un cementerio indígena en el sector de Caleta Mejillones. Ubicada a 30 kilómetros al oeste de Puerto Williams, Caleta Mejillones fue el último reducto indígena de la provincia, donde cerca de un centenar de representantes y descendientes del pueblo yagán habitó desde la tercera década del presente siglo hasta los años 1966 y 1967, cuando la diezmada población fue trasladada a Ukika.

• Villa Ukika, a 2 kilómetros de Puerto Williams, se considera un atractivo histórico, pues allí residen los últimos descendientes del pueblo yagán, que fueron trasladados de Mejillones, Róbalo y Punta Truco.

• El Parque Etnobotánico Omora, a 5 kilómetros de Puerto Williams, es una verdadera sala de clases al aire libre, un laboratorio natural para estudiar la ecología de los bosques más australes del planeta, incluyendo procesos y efectos del cambio global. En él se puede apreciar la riqueza botánica de la zona fusionada con la cultura yagán.

• También se puede conocer Puerto Toro, así como navegar por los glaciares y circunnavegar el Cabo de Hornos en yates equipados para el recorrido.

• Circuito Dientes de Navarino, la ruta de caminatas más austral del mundo. Rodea el cordón de los Dientes, cuyas escarpadas cumbres superan los 1.000 metros de altitud. Recorre un imponente paisaje de montaña, dominado por lagunas congeladas, picachos nevados, taludes de roca y portezuelos con impresionantes vistas del Canal Beagle y el sector sur de la isla. La ruta de montaña no reviste gran dificultad para caminantes con buen estado físico, aunque las condiciones climáticas son determinantes en la factibilidad de realizar el circuito. Los 53 kilómetros del circuito se pueden recorrer en 4 días, aunque se recomienda hacer el recorrido en 5 jornadas, entre los meses de diciembre y marzo.

Fuentes:
 - www.patagonia-chile.com
- Sendero de Chile

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