 Flora |
El paisaje de la Región de Magallanes presenta una variedad de formaciones vegetales, entre las que sobresalen bosques, matorrales, turbales, vegas y coironales, entre otros. Cada una de ellas cubre un área territorial limitada con características ecológicas especiales de clima, humedad, topografía y tipo de suelo.
La flora regional es la más austral del continente americano y está adaptada a condiciones de supervivencia particulares, que exceden las exigencias mínimas de la mayoría de las demás especies de la flora mundial, lo que destaca su importancia científica. Su valor estético radica en la conformación de paisajes únicos, de singular belleza. Las intensas precipitaciones que se registran en la zona del Pacífico -donde alcanzan los 3.000 a 3.500 mm anuales- permiten el desarrollo de una vegetación exuberante, con gran cantidad de especies arbóreas, existiendo lugares en esta zona donde el bosque se hace prácticamente impenetrable. Se designa como bosques magallánicos a aquellos que se extienden desde el río Baker y su prolongación hacia el noreste (47° latitud sur) hasta isla Hornos (56° latitud sur). Los árboles que predominan en esta zona son: Coigüe (Nothofagus betuloides), Ñirre (Nothofagus antarctica) y Lenga (Nothofagus pumilio). El Coigüe y la Lenga proporcionan excelente madera para construcciones y muebles. Al llegar el verano, sobre las ramas y troncos de todos los árboles crece un hongo que en el pasado fue fruto preferido de los selknam. Maravilloso por su hermosura, el Canelo (Drimys winteri) pertenece a la familia de las magnoliáceas. El Ciprés (Pilgerodendron uviferum), conífera de hojas perennes, crece en pequeños grupos en las islas de los canales patagónicos, disminuyendo en tamaño a medida que nace más al sur. Por su resistencia a posibles plagas, su madera casi incorruptible se utiliza en la construcción de postes y cercos. Entre los arbustos que crecen como matorrales y hacen impenetrable el acceso a los bosques, se encuentra el Tepú (Tepualia stipularis), cuya madera sirve de leña combustible de gran poder calorífico. En las laderas soleadas de las montañas, expuesto al viento y la intemperie, crece vigoroso el Ciruelillo o Notro (Embothrium coccineum); de hojas perennes, en primavera se cubre de racimos de flores color escarlata. En los claros de los bosques y a orillas de los arroyos o el mar, se encuentra la Fucsia o Chilco (Fucsia magellanica lam), arbusto de flores de vivos colores rojizos y azul morado. En los lugares húmedos y abrigados del viento, adherido al tronco de los árboles crece el Coicopihue (Philesia buxifolia lam), cuyas flores rojas cuelgan sobre el verde brillante de sus hojas, siendo frecuente en los canales patagónicos del norte. Un arbusto espinoso que crece en tupidos matorrales en toda la patagonia, es el Calafate (Berberis boxofilia). De fruto dulce y sabroso semejante a una uva, la leyenda asegura que quien como este fruto volverá a Magallanes. En la espesura del bosque, destaca por su hermosura el vistoso Helecho Palmita (Blechnum magellanicum), cuyo tronco grueso y corto termina en un vasto follaje de hojas verdes con su interior rosado. Fuente: |
| Fauna |
De las aves terrestres, destaca por su talla y valor comercial de sus plumas el avestruz (Pterocnemia pennata), llamada ñandú. También llaman la atención las avutardas (Cloëphaga poliocefala y Cloëphaga leucoptera), comúnmente llamadas caiquenes. De las aves marinas, el pingüino es característico de las tierras magallánicas, siendo la especie más numerosa el pingüino magallánico (Spheniscus magellanicus), posibles de encontrar en el Seno Otway y en el Monumento Natural Los Pingüinos (Isla Magdalena), accesibles desde Punta Arenas. - Mamíferos terrestres Entre los mamíferos terrestres de la región, destaca como típicamente patagónico el guanaco (Lama guanicoe). En los valles cordilleranos aún se encuentran en reducido número el puma (Felis concolor linneus). El huemul (Hippocamelus bisulcus), es un animal fuerte y ágil de un metro de altura, semejante al ciervo europeo y que vive en la cordillera magallánica. En la zona de las estepas no son raros los gatos monteses (Oncifelis geoffroyi), animal semejante al tigre y muy apreciado por su hermosa piel de manchas blancas y negras. Entre los mamíferos de menor talla, destacan el zorro rojo o culpeo (Lycalopex culpaeus) y el zorro gris (Pseudolopex griseus). - Mamíferos marinos Pese la claridad de las normas legales y los esfuerzos de control de los organismos pertinentes, desde hace mucho tiempo persiste la caza ilegal de mamíferos marinos, sin considerar el daño casi irreparable que esto significa para esta fuente potencial de divisas y el sustento parcial de la economía regional y nacional. Muchas especies de mamíferos marinos que habitan las costas y aguas magallánicas son poco conocidas, pero sin duda la más atractiva de ellas es la ballena (Balaena australis), de la cual hay seis variedades, siendo la más apreciada la ballena azul (Balaenoptera musculus). El delfín blanco, más conocido con el nombre de tonina (Cephalorhychus commensonii) es uno de los cetáceos más hermosos que recorren las costas australes del Atlántico y Pacífico; se puede ver en parejas persiguiendo a los barcos, dando saltos verticales y girando a su alrededor. En las costas de Tierra del Fuego y de los canales patagónicos, vive la nutria (Lutra felina) o gato de mar, carnívoro que se alimenta de peces y crustáceos, dueño de una de las pieles más finas y consistentes. Fuente: |
