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Esta gigantesca isla ubicada en el extremo sur de América, aproximadamente desde el paralelo 52º sur, es compartida por Chile y Argentina, a quienes les corresponde la parte occidental y oriental, respectivamente.

Su nombre proviene de la visión que tuvieron de ella los primeros marineros que exploraron sus costas: desde sus barcos divisaban constantes fogatas, con que selknam y yámanas se protegían del frío austral. Portaban hogueras encendidas incluso en las canoas de corteza de lenga que utilizaban para pescar y cazar mamíferos marinos. El nombre que otorgaron a la isla sus primeros habitantes fue Karukinká, que significa nuestra tierra.

La capital de Tierra del Fuego es la ciudad de Porvenir.

Qué conocer

• Circuito del Oro: en este recorrido de 115 kilómetros (ida y regreso) por el Cordón Baquedano es posible obtener una vista espectacular del Estrecho de Magallanes. Visita un área donde pirquineros del lugar realizan extracción de oro en las mismas condiciones de hace cien años. El retorno se realiza por el sector denominado Bahía Inútil, ubicado al sur de Porvenir. Existe la posibilidad de hacer el recorrido cabalgando.

• Circuito histórico cultural, sur: saliendo de Porvenir en dirección sur por el camino internacional, visita la Laguna Santa María, reserva de aves acuáticas. Más adelante accede al sector de Bahía Inútil, cuyo nombre fue impuesto por hidrógrafos británicos que hicieron un levantamiento de la misma en 1827, debido a que no tenía ningún puerto practicable. Siguiendo la ruta se encuentra Puerto Nuevo, donde existió una grasería dependiente de la ex estancia Caleta Josefina. Allí se construyó un caserío alrededor de 1918 y posteriormente se instaló un muelle particular. En la actualidad se pueden apreciar restos de las instalaciones y numerosas máquinas.

• Continuando a través de la ruta, ya en el kilómetro 100, se encuentra Onaisin, ex estancia Caleta Josefina, la primera fundada en 1883 por la Sociedad Explotadora Tierra del Fuego. En el mismo sector se puede visitar el Cementerio de Onaisin, declarado Monumento Nacional en 1976.

• Circuito histórico cultural, norte: comienza en el cruce del Estrecho de Magallanes por su parte más angosta, llegando a la isla en el sector denominado Bahía Azul. Desde ahí se puede acceder al sector de Manantiales (12 kilómetros) donde se ubica el primer pozo de petróleo descubierto en año 1945. Más al interior (20 kilómetros) se ubica la estancia Springhill, pionera de la actividad ganadera del sector norte de la Isla Tierra del Fuego. A 15 kilómetros se encuentra el poblado de Cerro Sombrero, el cual posee un especial diseño urbanístico y edificaciones, que surgió como campamento de la actividad petrolera en la isla, a fines de la década del ‘50.

• A 60 kilómetros al noreste de Cerro Sombrero se puede recorrer un tramo de 15 kilómetros de playas bañadas por aguas bioceánicas, en las que se puede observar abundante fauna marina y plataformas petroleras. Al final del tramo, junto al límite con Argentina, se encuentra el Faro Cabo Espíritu Santo, con una ubicación estratégica para el tráfico naviero y vista panorámica del entorno.

• Circuito del Petróleo: comienza en el sector Manantiales, donde se ubica el primer pozo de petróleo descubierto en la isla Tierra del Fuego. Visita obligada merece la localidad de Cerro Sombrero, pueblo ligado a la actividad petrolera en lo administrativo y por las instalaciones que posee la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP). A 60 kilómetros al noreste y junto a la boca oriental del Estrecho de Magallanes se ubica la Batería de Recepción de Crudo (BRC), en cuyas instalaciones se recibe el petróleo que producen las plataformas instaladas en el estrecho. Al interior de la isla, siempre en el sector norte, se ubica el complejo industrial Planta Cullen orientado principalmente al procesamiento de gas natural. A 60 kilómetros de Cerro Sombrero, camino a Porvenir, se ubican los terminales portuarios de Clarence y Puerto Percy, los cuales son utilizados para embarcar petróleo crudo y gas natural.

• Cerro Sombrero: la construcción de este poblado se inicia a fines de la década de los ’50 con un diseño urbanístico realizado por arquitectos norteamericanos, imitando ciudades de su país. Destacan la iglesia, complejo deportivo, cine y casas habitaciones.

• La comuna de Timaukel, nombre con que identificaban a dios los selknam, tiene como cabecera el poblado de Cameron, que corresponde al casco de una antigua estancia que ha recibido su nombre en recuerdo de uno de los más connotados administradores de estancias de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego, Alexander Cameron, de origen neozelandés. Geográficamente, el poblado se encuentra a orillas de Bahía Inútil, enclavado entre cerros con hermosos bosques nativos, donde es común observar el vuelo de cóndores.

• Circuito Vicuña - Canal Beagle: saliendo desde Cameron y cruzando a pie o a caballo los senderos que sólo baqueanos conocen a través de bosques nativos vírgenes, lagos escondidos, Cordillera Darwin y espectaculares glaciares.

• Bahía Lomas: ubicada en el sector norte de Tierra del Fuego, representa un excelente observatorio para el estudio de las corrientes migratorias de aves.

• Pesca con mosca: es la alternativa turística más importante de esta zona, debido al generoso número y tamaños de especies que habitan. En la mayoría de los cursos de los ríos y a orillas de los lagos se encuentran los cascos de las estancias fueguinas, que están abriendo sus puertas para atender al visitante ofreciendo alojamiento y alimentación.

• Cabalgata o caminata a la Cordillera de Darwin: la diversidad de paisajes y condiciones o grados de dificultad permiten la realización de cabalgatas de duraciones flexibles, dependiendo del interés del visitante. La imponente Cordillera Darwin, las praderas pobladas de caballos salvajes y guanacos, los cóndores en los cruces altiplánicos, son posibles de apreciar en este programa.

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* Lista de Socios que ofrecen actividades en el sector

- Porvenir
Capital de la provincia de Tierra del Fuego, es una ciudad de 5.406 habitantes (Censo 2002) que posee una superficie de 3.321 kilómetros2. Gran parte de su población desciende de los primeros chilotes y croatas que llegaron a la isla, motivados por la presencia de mantos auríferos.

Surgió de un destacamento policial instalado en 1883 durante la fiebre del oro y se fundó como ciudad en 1894 para servicio de las nuevas estancias ganaderas.

Para acceder a ella, existen servicios de transporte aéreo (15 minutos) y marítimo (2 ½ horas), en ambos casos atravesando el Estrecho de Magallanes. También es posible llegar en automóvil, a través del transbordador que cruza el estrecho en el sector de Primera Angostura

Qué conocer

• Museo Fernando Cordero Rusque, posee una interesante muestra de fauna fueguina y una sección de arqueología donde destacan los restos de un cuerpo momificado de un aborigen de la isla. En la sección Historia se pueden apreciar testimonios del cine pionero en Chile, el hallazgo y explotación del oro, además de una interesante muestra fotográfica de los selknam.

• Plaza de armas: en sus alrededores destaca la Iglesia San Francisco de Sales, antigua construcción de fines del siglo pasado, levantada gracias a la inspiración de Monseñor Fagnano.

• Otro sector de interés es la costanera, que comprende la calle Manuel Señoret y la avenida Santa María. En ésta se encuentra la Plaza de las Banderas, el Parque Croata, el Parque del Recuerdo, que reúne una interesante muestra de maquinarias de vehículos antiguos, que datan de fines del siglo pasado. En el lugar destaca el Monumento al Indio Selknam, confeccionado en madera natural.

Fuente:
www.patagonia-chile.com

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